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    进了屋里，沈老夫人才开口道：“你家姑娘一转眼已出落的亭亭玉立，上次见她时还梳着双髻呢。”

    何氏记得清，那是八年前宁远侯府桂花宴上，后来沈老太爷过世，沈老夫人深居简出就再难遇到了。

    屋里两人说着话，外头的客人也陆续入了府中，一进门就看到移栽进府的九株腊梅树也算是应景，待到过了二门，又瞧见各品类的梅花盆景围着风雨连廊下依次排开。

    直到过了垂花门看着芭蕉打理的绿油油，两旁的朱砂红梅看着也相得益彰，有人低呼道：“这芭蕉怎得还未枯黄？”

    郑氏适才解释道：“皆是家中花匠仔细打理的缘故，听闻是从岭南那边学来的手艺。”

    一群人中，跟着左都御史家未出阁的女儿岑箐箐，她平日里最是喜爱芭蕉，听得此话便拉着郑氏的手不放，一定要花匠也去她家打理。

    自家女儿的性子从小活泼天真，胡氏佯装生气，呵斥道：“箐箐莫要胡闹，这么多小姐夫人，哪个是你这般，待你父亲知道，必要罚你！”

    岑箐箐是知晓今日是什么场合的，只是天大地大的，自有女儿家的好归处，为何非要嫁人去一个陌生人的家中做妻子。无论胡氏在家中如何劝说她都不理，还是她父亲出面冷脸拍板，她才不干反抗。

    邬若兰跟在邱氏身后，有些不屑的看了一眼岑箐箐，只觉得她故意显摆，装得娇憨模样实则心里也打着与自己同样的主意。

    郑氏知道胡氏这是维护自家女儿，笑道：“前头还有更好的梅花，诸位请吧。”

    这赏梅宴就算是一朵梅花也没有，也无人敢说不好，可众人看着沈府倒是真的备了三四百盆的各色梅花，也就认真观赏起来。

    疏影横斜，暗香浮动，一路听着曲水流动，踏行与小桥碧廊之上，自然是冬时雅事。王氏将这宴会上其余之事也规制得妥当，譬如园中的三亭两榭就请了梨园的乐师弹奏小曲，檐下放着上好的绣屏，金丝银线跃上是历朝与梅相关的古画风景。

    待风拂过时，几瓣梅花落入青石板上或坠人曲水之中。坐上客来，樽前酒满，曲声婉转，真是拂了一身还满。

    沈府空闲的院子多，隔着垂花门最近的左右两处院子以备女客更衣休息，伺候的丫鬟就站在廊下供人差遣。
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