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    一旦沉睡，便是长眠......

    苏郎，对不住了，薛儿实在支持不住了。

    就让薛儿陪你一同去吧，下辈子，再相伴......

    薛贻意识消失的刹那，一道裂纹，自赤灵石顶，悄然蔓延......

    二十二、

    一道裂纹自石顶悄然崩开，逐渐蔓延直至布满石身，寸寸崩裂。道道红忙自裂纹中溢出，散出阵阵温热气浪。

    一株碧绿小苗自其中悄然冒头，并疯狂生长起来。

    终于，灵石被轰然撑碎，取而代之的是一株碧绿灵桂。

    大地震颤，灵桂疯狂生长，直到长成十丈余高，方才减下势头，玉白的枝干撑天而起，蔓开茂盛枝叶更是遮天蔽日，其中结出一簇簇晶莹剔透的赤红桂花。

    这一日，赤练崖山脚下无论远近的村落，百姓皆见的赤练崖顶方向突兀的生出一株苍天神树。馥郁桂香传来，村落中无论男女老幼，原本身患顽疾的尽皆好转，原本卧床不起的更是健步如飞。

    大小村落间，百姓尽皆叩首跪拜，迎奉“神树”下凡显灵，救众生疾苦。

    馥郁桂香，缠绕着气若游丝的薛贻，疲乏、饥渴、寒冷之感统统消散，生灵之气充盈周身，周身伤口快速闭合，面容逐渐回复血色，不久便悠悠醒转过来。

    赤灵桂，其本体藏匿与赤灵石中，唯有受至真情意感化，方会被唤醒，现出本象，否则任尔千锤万凿刀劈火烤亦是完好无损不为所动。其乃三界之中，生灵最旺盛之生物，闻其花香，可延年益寿；服其花果，可尽愈百病。

    此灵桂，本是生长于广寒宫阙，枝干为白玉铸成，碧叶为灵气所化。吴刚犯事被众神罚与宫中日日伐砍，灵桂随砍即合，千百年来不损丝毫，反倒是终于一日，震落了一枚花果，落于人界这赤练崖上，凝结成赤灵石，沉睡在这崖边已有数千年之久。

    薛贻逐渐苏醒睁眼，见得眼前奇象，大为的惊异。心念急转间，猛然醒悟，这便是若轩公子让其采集的灵药！自己这命，怕也是此神树就下的罢！

    当即欣喜万分，连忙叩首跪拜下来：拜谢神树，见怜我苦心，显形赐我恩泽，救我苏郎！

    赤灵桂树身轻轻振动，似是回应。一枚玲珑剔透的赤红桂花，自碧叶间落下，缓缓漂浮于莲惜跟前。莲惜再叩首，微微颤抖地伸出上手，将灵桂捧于手心。

    这定然便是离公子所说的灵药，吾之苏郎，有望得救矣！

    薛贻将手中灵桂靠近于心，两行清泪滑下，喜极而泣。

    二十三、

    “事情这般发展，倒是未曾出我所料，可为何采得灵药后，薛姑娘会倒在崖边血泊之中？据我所知，灵桂极具灵性，是不会出手伤人的，更何况灵桂是被薛姑娘以至诚之心唤醒”。

    听薛贻此处，离若轩更是愈发地觉得事情蹊跷严重。而那赤灵桂乃三界重宝，竟也失去了踪迹。

    听得此问，薛贻顿时脸色发青，寸齿颤栗，眼神蒙上厚厚的阴翳。

    “小女子取得灵桂之后，正万分欣喜，欲叩谢神树，却于此时，崖谷内挂出一阵阴寒腥臭之极的诡异风暴......”

    薛贻欣喜万分，拭去泪珠，正欲叩首拜谢，崖谷内却陡然席卷起阵阵阴寒狂风，腥臭难闻，刮得灵桂疯狂摇曳，天地间骤然阴沉，不见天日。

    薛贻手足无措，惊惧间紧抱树身，于风沙中勉强睁眼。

    却见得一道身披血色长袍的身影自谷底升腾而起，相貌掩盖于衣帽阴影中，辨不清性别容貌。
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