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    夜幕沉沉，一缕月色从浓云间疏漏下来，细细地点缀在杂院的紫竹上，光与暗，调和出微妙的夜色。

    萧元踏着月色跨入后院，正欲回自己卧房，却见院堂之内，烛火微摇。

    “元儿，你进来。”萧元正疑惑，却听得萧远粗浊的嗓音自院堂内飘出，随之而来的，还有一阵淡淡的香火气息。

    萧元依言推开堂门，向里走去。

    昏暗的烛光中，萧远手持香火，跪在一块破旧木碑前，其上还有星星点点的血迹。

    岁月蹉跎，消磨了他原本精壮的身躯，两鬓飞霜，脸颊刻着沧桑的痕迹，在烛光明灭的映衬中，浑浊的双眼更添几分衰老意味。

    萧远神色庄重地将香火稳稳插入香案，伏身跪拜，叩首三下。

    “元儿，来给你爹上柱香。”萧远转过身，手里递过一炷香。

    烛光摇曳中，却依稀可辨，木碑上印刻着“辽烨”二字。

    萧元依言接过香，在烛火上点燃，插入香案后，在木碑前叩首三下，却没有起身。

    “最近日子过得安逸，我看你是惫懒不少。是不是都快把自己姓什么都忘了？！”

    萧远手持戒尺，立于其身后质问。

    “没忘，我姓‘辽’。”

    “你还记得你姓‘辽’。好，那我问你，你今日归来后，躲进芷儿的闺房作甚么？你是不是迷上了那程成的女儿？”萧远厉声喝问。

    萧元沉默不言，既不否认，也不辩驳。

    “混账东西！”戒尺重重落下，一道血痕随即在萧元的背上的粗布上渗染出猩红血色。

    萧元倒吸一口凉气，却牙关紧咬，并不作声。

    “啪！”紧接着，第二尺，第三尺，第四尺......

    九、

    翌日清晨，萧元挑着午膳要用到的食材，脚步沉重地向后厨走去。

    一声“萧元哥哥”如惊雷般在耳边炸响，芷儿从路旁的巨石后猛然窜出，一巴掌狠劲拍打在萧元背上。

    “嘶......”萧元猛吸一口凉气，脚步踉踉跄跄差点倒下，苍白的脸上冷汗涔涔。

    “咦，萧元哥哥，你怎呢啦？生病不舒服么？”饶是一贯神经大条的芷儿，也发觉了萧元神色不对劲，心下不由紧张起来。

    “大小姐早。大小姐多虑了，小人并无大碍，些大小姐关心。”萧元放下担子，拱手作揖，毕恭毕敬，俨然和府中下人一个模样。

    芷儿扭头私下张望，除了他两，周围并无一人，心中顿生疑惑。

    萧元平日里只有在众人面前，才用“大小姐”称呼她，私下总会亲昵呼唤其乳名。

    萧元哥哥今日是怎么了？怎么如此反常？
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