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    “是萧元哥哥教我背的！”芷儿乐呵呵的叫到。

    “哦？元儿识字？还能教你背书？”程成有些意外，毕竟在他的印象中，萧元只是收留来的下人，理应没什么学识才对。

    “对呀对呀！爹爹想不到吧？萧元哥哥可厉害了，我不懂得地方，也会耐心的解释给我听，旁征博引又讲得通俗易懂，芷儿很快就记住了。不像老先生，总是讲得玄之又玄，听得芷儿迷迷糊糊的。”芷儿一个劲的给萧元邀功，顺便再挤兑老先生一番，以报告状之仇！

    程成闻言，略作思忖。“原来如此，芷儿，你去和元儿说一声，让他晚饭过后来见我。”

    ......

    “老爷，元儿来了。”

    晚饭过后，萧元来到书房门前，轻叩房门。

    “进来。”

    萧元依言，推开门，行至书案前，作揖行礼。

    “不知老爷令小人来，有何吩咐？”

    “听芷儿说，今日的功课，是你教她背的？”程成放下手中的书，抬眼看向萧元。

    “回老爷，是小人教的大小姐。”

    “嗯，如此甚好，日后就交由你来教导芷儿功课如何？”

    “小人才疏浅薄，怕不能胜任，辜负了老爷期望。”

    “此言差矣，芷儿生性顽劣，老先生也拿她没辙，她自小便喜欢与你玩闹，你叫她，她受听些，往后你只需管教她课下温书便可。”

    “是，老爷，如无其他吩咐，小人便就此退下了。”

    “且慢，还有一事。”萧元正欲委身退下，被程成叫住。

    “元儿，我清楚你和芷儿互有情愫。可是，我也老了，膝下就这有这么一个女儿。程家上下，日后还需指望她来照顾扶持。你明白我的意思吗？”程成的嗓音透着几分悲切之意，沧桑的面容在烛火里忽明忽暗。

    “小人明白，小人为老爷替芷儿定下的名门婚事，由衷感到高兴。”

    ......

    自此，下课之后，萧元总会放下一切杂事，耐心的教导芷儿温习功课，两人独处有了名正言顺的理由，几乎形影不离。

    奇怪的是，任凭老先生如何德高望重学识渊博，芷儿硬是听不进半句，而萧元教她，却一点就通。

    芷儿的进步，被蒙在鼓里的老先生看在眼里，还以为是自己的教导有方朽木成雕，暗自的沾沾自喜起来。而程府上下，都默契的没有戳破真相，省得伤了老先生的心。

    时间，就这样不着痕迹地流淌，芷儿和萧元每天都有大把的时间腻在一起，在满满的幸福中度过。

    芷儿肚子里的墨水多了起来，也自然有了些许知书达礼大家闺秀的模样。

    可两人心底的忧愁，也一天比一天愈发沉重。

    距离与高家定下的婚期，越来越近，不足半月。

    二十五、

    秋意渐浓，阵阵萧瑟随风吹起，浸染着一花一草，浸染着国都长安，浸染着这不知疲倦的车水马龙。

    莲池内的莲花早已凋零殆尽，清绿的莲叶也镶上了枯黄的边角，病怏怏的倒了一片。
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