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    三、

    回到将军府中，白敬玄在会客厅的茶案边坐下，闭目扶额，大敌当前心力交瘁，仿佛连呼吸都无比粗重。

    “夫君，喝口茶稍解烦闷。”随着温柔女声传来，一打扮雍容华贵的美妇，端着一杯热茶，自珠帘后款款行出。

    “又是军中事务不顺？”美妇将茶杯放在茶案之上，转身走到白敬玄身后，纤纤玉手在其肩上轻轻拿捏按压。

    热茶馨香弥漫，心中烦闷稍解，白敬玄端起茶杯正欲饮下，听得妻子关心，不由愈加愁闷，扣上茶盖，又将茶杯放回原处。

    “欸，大敌当前，肃州城兵甲不足，将臣不和，更有甚者屡屡与我作对，怎教人不心烦？！”

    “夫君莫气，身子要紧。实在疲累难当，不如就此让出守城主将重职，你与我也好归隐田园，安享余生。”

    “哪有这般容易。如今肃州城当职将臣，皆是傲慢鲁莽之辈，看不清敌我差距。我若让出将权，他们定然会冒然出兵。若是胜了还好说，若是败了，依照突厥蛮夷的残忍心性，必然会血洗肃州城。介时生灵涂炭，我便成了这千古罪人，受尽后人唾骂。”

    “可是......”

    “娘子不必担忧，为夫心中有数。娘子先下去休息罢，为夫想一个人静一静。”美妇还欲劝说，却被白敬玄打断。白敬玄轻拍肩上玉手，示意其先行退下。

    “那妾身下去了，夫君保重身体。”说罢，便转身离去。

    白敬玄目送美妇离去，眼眸之中，尽是复杂神色。

    对于自己的妻子，他一直心存愧意。

    在肃州城百姓眼中，白将军夫妇彼此恩爱相敬如宾，唯一的遗憾，便是二人成婚多年，将军夫人腹中却依旧没能怀上子嗣。

    但只有白敬玄心里清楚，任凭美妇如何贤淑貌美，自己却从未对其真正动心，也分不清楚自己对她的感情，算不算得上是爱意。

    ......

    四、

    十年之前，李渊入主长安，初改国号为“唐”。

    是时，群雄并起，战火不断，各方势力趁唐朝根基未稳，尽皆起兵来袭，试图趁乱扩张领地。

    正当士卒紧缺之际，白敬玄告别家中父亲，孤身一人离开扬州，背井离乡毅然参军，后来北方突厥来袭，战况吃紧。

    肃州乃大唐抵挡北方各部的军事要塞，连吃败仗之后，高祖李渊急切下令，派遣军队前往支援固守，白敬玄便随军被发配到肃州城。

    当时肃州城的守城主将，名曰张敬之，虽在行军打仗之上并无十分才能，却由于其对部下将士多有爱护，也因此颇受肃州军上下拥护爱戴。

    又吃一记败仗，肃州军见势不妙连忙退兵，寻了一处开阔平地安营扎寨，略作休整再作打算。

    “敬玄！你小子又再偷吃！还不赶紧把饭菜给伤兵营送去！”

    正在后厨偷吃肉块的白敬玄被伙头军老大一勺敲在脑门。当时的白敬玄初入军旅，还是伙头军中默默打杂的无名小卒。

    “我这不是帮着尝尝饭菜咸淡嘛，老大的手艺还是一如既往地好。厉害！”被发现偷吃，白敬玄连忙奉上一张谄媚笑脸，张口就是一个马屁狠狠拍在伙头老大的心上，听得后者周身通畅分外舒坦。
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