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    街对面的首饰店，叶绡绫举着个翠绿的玉镯子，目送东家走远，直到再看不见了，立马放下了玉镯，招呼沉砂从店里走出来，回到风华楼里。

    曲掌柜吩咐了人送城主公子回城主府，刚刚要回到柜台后，就看见叶绡绫去而复返，不禁诧异地迎上来：“姑娘可还有事？”

    “是有一些事，刚才不方便说。”叶绡绫颌首，拆掉手指上包着的布条，青金石指环顿时显露出来。

    曲掌柜低头见了，诧异之色不仅没褪下去，反倒更见深了，探究地上下打量叶绡绫许久，才微笑着亲自将叶绡绫领进内院。

    “姑娘这指环从何而来？”将将跨过内院的门，曲掌柜的面容就冷肃下来，目光凌厉地逼视叶绡绫。

    叶绡绫动动眉梢，耳中捕捉到些许细微至极的声音，轻笑：“曲掌柜不要紧张，这指环，自然是我父亲给我的。”

    “你父亲？”曲掌柜低声重复，将信将疑，“你是叶家的嫡小姐叶绡绫？”

    “正是。”叶绡绫笑眯眯地应了。

    “一派胡言，叶家嫡小姐性子软和，不会聚气，姑娘何处像她？念在姑娘方才在前头出言帮衬的份上，留下指环，速速离去，否则……”曲掌柜没有继续说下去，垂在身侧的手指搓了搓，像是在下达命令。

    叶绡绫瞥眼过去，只当听不懂、看不懂，闲适地背着手：“曲掌柜若不信，大可传信辛乙问上一问。”

    曲掌柜顿住，眉毛几乎拧成结：“你当真是叶绡绫？”

    “如假包换。”叶绡绫弯眉。

    曲掌柜沉默，良久，抬手挥了挥，暗地里若有若无的呼吸声霎时退了个干净。

    “主人闭关这么多年，终于出关了吗？”曲掌柜面容缓和下来，叹息似的询问。

    叶绡绫摇头：“父亲仍需闭关一段时间，所以才将指环传给我，嘱我来风华楼找曲掌柜你。”

    曲掌柜叹气：“转眼都十一年了。”叹完，看向叶绡绫，“小姐与传闻中不太一样。”

    “经历了一些事，再没点变化，就要跨进鬼门关了。”叶绡绫一语带过，口中疑问，“曲掌柜，父亲传给我指环的时候，只说是一支独立于叶家之外的影卫，但看刚刚的情形，似乎并非如此。”

    曲掌柜又是一阵长长的沉默，好似在想措辞，许久才道：“十一年前确实只是一支影卫，由主人拨款到乡下的一处庄子，属下再从庄子里取来供养底下人。
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