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    “这一次比平常要快一些，因为热砂集团的地精们决定免费派出地精飞艇来帮助我们运输军队！”玛斯雷笑着说道，说起来，一向死要钱的地精商人们难得大方了一次，真的有点出乎他的意料。

    提到热砂集团，就不得不说起地精们的社会构成。在艾泽拉斯中，地精们聪明狡猾，唯利是图，是出色的商人(奸商)、发明家和工程师。事实上，地精和侏儒同时艾泽拉斯的工程学水平最为先进的两大种族，不过地精的工程学比较偏向破坏性，威力巨大但经常失控爆炸是地精工程学产品的一大特性，曾经有一个非常有名的地精商人这样告诫进入他店铺的每一个顾客：“我劝你不要这么接近那个锅炉，它今天还没有爆炸！”

    地精社会里没有国家这个概念，他们更多的是以公司或者财团的模式凝聚在一起。那些最大的财团甚至会控制一个或者数个城市作为自己的基地，这些财团的老板们通常被称为贸易亲王。在艾泽拉斯，共有五个这样的地精财团，其中比较知名同时也比较有钱的就是热砂集团、锈水财阀和风险投资公司。锈水财阀的老大就是人们所熟知的加里维克斯亲王，而热砂集团的老大是斯崔姆怀德•热砂亲王，风险投资公司的老板则是莫古尔•拉兹登克。

    热砂集团是地精财团当中实力最强的，势力遍布在东部王国和卡利姆多，拥有加基森、棘齿城、永望镇和藏宝海湾等好几个城镇，在后世，他们甚至把生意拓展到了兽人的老家德拉诺，在那里建造了著名的地精城市52区。

    与加里维克斯和他的锈水财阀后来加入部落不同，热砂集团一直以来对联盟和部落均保持中立，在热砂集团所属的任何城镇闹事的都会遭到地精卫兵的痛殴，不过棘齿城的老大，也就是著名的地精工程师加兹鲁维和萨尔的私交不错，部落的主城奥格瑞玛就是他以友情价帮忙修建的。

    地精社会当中，比亲王地位稍低一些的是男爵，他们大都是某座地精城镇的实际控制者。目前热砂集团已知的两位地精男爵分别是马林•诺格弗格和里维加兹，前者是加基森的统治者，后者则是藏宝海湾的统治者。此外，据不确定消息，棘齿城的城主加兹鲁维也是一位男爵。

    尽管藏宝海湾看起来更大，不过热砂集团的首府城市却是位于卡利姆多大陆塔纳利斯沙漠的加基森，距离加基森不远处的海岸边，就是集团的主港热砂港。这一次，热砂集团如此主动热情的为塞纳里奥议会提供免费空运服务，主要就是因为其拉虫人的前锋已经逼近加基森，严重威胁到了热砂财团自身的安全。在那片沙漠的地面之下，现在到处都已经布满了异种虫的巢穴。

    “这样的话，或许我们能来得及在虫人发难之前，做好战争准备。”迪亚戈松了口气，说道。

    “希望如此！”玛斯雷有些惆怅的说道。卡里姆多大陆，这片暗夜精灵世代居住繁衍的“永烁星光之地”，他一点都不希望她被邪神克苏恩控制其拉虫潮所淹没，因为这些令人恶心的虫子所过之处，大地之上除了散发着恶臭的紫色几丁质黏液，再也看不到其它任何活物，无论是植物还是动物。

    “或许你可以告诉你的哥哥，让他们到秘蓝岛去看看，或许会有意外之喜。”迪亚戈犹豫了一下，最后还是决定把这个消息告诉暗夜精灵。

    “那里有什么？”玛斯雷有些惊讶的问道，他知道这个岛屿的名字。这个大岛位于黑海岸东部的大海之中，离泰达希尔不算太远，但那里的物产并不丰富，土地也算不上肥沃，所以一直以来，很少有人关注这里。这座岛上也没太多居民，只有一个被放逐的熊怪氏族居住在这里，过着原始而平静的生活。
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