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    一屋子人面面相觑，哑口无言。

    可是不用查问，是个人就能看出，这是个十三四岁的小姑娘。

    池桃把身子缩在史夫人身后，只露出一个头来望着众人，泫然欲泣：“夫人心疼我让我睡在床上，这……这也有罪么？”

    林姨娘稳稳心神：“这倒奇了，姐姐为何让一个小丫鬟睡在床上？”

    绿翘抢白道：“方才还说我们夫人是秽乱之人，这时候便又成了姐姐了？林姨娘好会变脸！”

    史夫人沉声道：“不过是这孩子年岁恰好十四岁，又恰巧是顺景十年冬月十六生人，与我那可怜的女儿同年同月同日而生。”她抚摸着池桃的脸，“我想若是她还活着，与这孩子应是一样的身量…….”

    谢南咳了一声：“那也不能乱了上下尊卑。”

    林姨娘盈盈跪下，泫然欲泣：“姐姐，都是我的错，管束不住下人嚼舌根，这才引起老爷误会了姐姐。您要打要罚，妹妹毫无怨言…..”

    牛氏一瞪眼：“这怎么是婉言的错？既然误会一场，解开了也就罢了。”说着不待人说话，便又带着自己的丫鬟呼啦啦出去了，林姨娘带来的人见势不妙，也都跟着退了出去，还贴心地将屋门掩上。

    屋里只剩下史夫人、谢南、林姨娘、红玉和池桃。

    “既无事，夫人便早些歇着吧。”

    史夫人一笑，踱步到中堂坐下：“我倒是歇得早，只是有人不让我安眠罢了。”

    谢南又有些发怒，他见林姨娘还在地上跪着掩面垂泣，便一把拉了起来：“到底是你这里不分尊卑在先，怎能怪到别人身上？”

    史夫人望着谢南，心口钝钝一痛。

    池桃见状，已经看出绿翘泼辣厉害，这时候应该是去外头节制下人，查找内奸，而红玉温柔敦厚，细心体贴。这两人都是史夫人的心腹，可这时节，就需要个会哭会闹的下人。

    她扑到史夫人脚下，哭道：“夫人又气得心口痛了么?往常林姨娘名为请安，实来示威，您都自己忍下了。今日受这样的奇耻大辱，您也不说话，自己默默忍着心口痛么?”

    史夫人一愣，低头看池桃哭喊得厉害，泪珠儿一串串地往下掉，却微微蹙着眉，不停地眨着眼睛，便马上明白过来，只低头皱眉，捂着胸口不说话。

    池桃回头恨恨地望着林姨娘：“姨娘说得好听，我却是不信！老爷明明已经睡下，里外隔着几道门，到底多大的声音才能传到老爷耳朵里?再说老爷又不是无知妇孺，若没人煽风点火，怎会如此不顾体面，闹出这样的事来！明日里传出去，别人指不定怎么笑话老爷呢！你让老爷有几个脸去上朝？”

    谢南再望向林姨娘的目光，便有些森冷了。

    林姨娘这才真正有些慌，跪下拉着谢南的袖子：“表哥，真的不是婉言……您也知道，我身边的那几个管事的，都与我亲厚，平日里说话没个顾忌。想必是不知道老爷您来了，才随意说话的……”

    “好个与林姨娘亲厚，正是与你亲厚，才可以红口白牙地泼正室夫人脏水！”池桃牢记赶尽杀绝的原则，今日务必要帮史夫人咬下林姨娘来。
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