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    天子赐这柄剑，是在暗示什么？

    回到开封府，已是午后。

    赵铁正在衙门口焦急踱步，见沈墨回来，连忙迎上：

    “大人，出事了！”

    “何事？”

    “周侍郎府上……走水了！”

    沈墨瞳孔一缩：“何时？何处？”

    “半个时辰前，周府后院的书房突然起火，火势极猛。等扑灭时，书房已经烧塌了。奇怪的是……”赵铁压低声音，“周侍郎说，书房里藏着这些年礼部的往来文书，还有一些私人物品。”

    “人可有伤亡？”

    “没有。起火时周侍郎在礼部衙门，家眷都在前院。但看守书房的两个老仆，一个被浓烟呛晕，一个……不见了。”

    “不见了？”

    “是，活不见人，死不见尸。”

    沈墨快步走进衙门，一面解披风一面道：“备马，去周府。”

    “大人，”赵铁跟上来，“还有一事。今早您进宫后，胭脂巷那个柳青蝉……也失踪了。”

    沈墨脚步一顿。

    “什么时候？”

    “据邻居说，昨夜子时还见她屋里有灯，今早便大门紧锁，敲无人应。我让人翻墙进去查看，屋里收拾得干干净净，像是……连夜搬走了。”

    柳青蝉失踪。

    周府书房失火。

    老仆消失。

    这一切，都发生在他进宫面圣的几个时辰里。

    太巧了。

    沈墨忽然想起柳青蝉那句话：

    “这案子，您查不得。”

    和赵清晏的警告：

    “若查下去，只怕会扯出些不该扯出的东西。”

    还有天子赐剑时的那句：

    “有些事，该醒的时候，就该醒了。”

    他深吸一口气，从袖中取出那半枚玉佩，又在怀中摸出赵清晏的纸笺，将两者并排放在案上。

    玉佩上的血砂，在阳光下泛着诡异的红光。

    纸笺上的字迹，像一把把细小的刀子。

    “赵铁。”

    “在！”

    “派人去查三件事。”沈墨声音冷冽，“第一，周怀义的下落。八年前他接应柳镇岳家眷后，去了哪里，是生是死。”

    “第二，飞云关大捷后，先锋营五千将士的遗骸，葬在何处。可有名册留存。”

    “第三……”

    他顿了顿，眼中寒光一闪：

    “去兵部调取七八年前，所有在射虎园演武的将门子弟名单。我要知道，当年和周文轩混在一起的，到底是哪些人。”

    “是！”赵铁领命，却又迟疑，“大人，调兵部档案，需要手续……”

    沈墨解下腰间一枚铜印——那是推官官印，又取出天子赐的惊蛰剑，将剑柄上的“御赐”二字亮给他看：

    “用这个。若有人阻拦，就说奉旨查案。”

    赵铁一震，躬身退下。

    沈墨独自坐在书房里，窗外又开始飘雪。

    他拿起惊蛰剑，缓缓抽出。

    剑身如水，映出他冷峻的眉眼。

    一桩纨绔命案，牵扯出八年前边军旧秘。

    一个神秘寡妇，背后是忠武侯灭门惨案。

    一位清冷编修，袖中藏着血泪控诉。

    而御座上的天子，赐下一柄名为“惊蛰”的剑。

    这汴梁城的风雪，越来越大了。

    沈墨收剑入鞘，指尖拂过剑柄上的刻字。

    惊蛰。

    春雷惊百虫。

    那就让这雷声，来得更响些吧。

    　　


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