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    青云宗后山，落星院。

    凌辰睁开眼的时候，嘴角还带着血。

    三个时辰前塞进来的那张字条还压在枕头底下，字迹潦草得像蚯蚓爬过：“今日凌浩副少主于揽月楼设宴，庆贺鉴道小成，宗门弟子皆往。”

    他烧了字条，没去。

    不是不想去，是去不了。三年前被打断的腿骨虽然长好了，但每逢阴雨天就钻心地疼。今日恰好阴天，他连下床都费劲。

    门外传来脚步声。

    不是一个人，是三四个。

    凌辰撑着床沿坐起来，把墙角的破木棍往被子里塞了塞。木棍是他从废院柴堆里捡的，三年了，这东西替他挡过七次毒打，断过三回，每回断了就再捡一根。

    门被一脚踹开。

    “哟，还活着呢？”

    领头的是个圆脸青年，穿一身湖蓝锦袍，腰悬翠玉令牌——那是凌浩手下亲信的标志。凌辰记得这人叫周宽，三年前还是外门跑腿的杂役，见了他得跪着喊“少主”。如今人五人六地站在门槛里，脸上挂着居高临下的笑。

    身后跟着三个跟班，其中一个手里拎着食盒，啪地往地上一摔。盒盖裂开，馊了的饭菜洒了一地，几只绿头苍蝇嗡地飞起来。

    “副少主赏的。”周宽拿脚尖拨了拨地上的残羹，“趁热吃，别浪费。”

    凌辰没动。

    他看着地上那滩东西，闻着那股馊臭味，三年来的每一天都是这么过的。刚开始还会愤怒，会反抗，换来的是一顿更狠的毒打。后来就不反抗了，不是认命，是学会了等。

    等一个机会。

    他不知道机会什么时候来，甚至不知道还会不会来。但他爷爷临终前说过一句话：凌家的人，可以输，不能死。

    所以他活着。

    周宽见他不吭声，脸上笑容慢慢收敛，迈步上前，一脚踹在凌辰肩头。

    凌辰往后一仰，后脑勺撞在墙上，咚的一声闷响。

    “装死？”周宽蹲下来，伸手拍拍他的脸，“凌辰，我要是你，三年前就一头撞死了。你还赖活着，丢不丢人？”

    旁边跟班凑趣：“周师兄，人家好歹曾是少主，脸皮厚点正常。”

    “少主？”周宽哈哈大笑，“废柴少主还差不多。听说当年鉴道天赋百年不遇？怎么，现在连块灵玉都鉴不出来了？”

    他从怀里摸出一块鸡蛋大小的青白色石头，在凌辰眼前晃了晃：“认识不？上个月我从坊市淘的，正宗灵玉，三十灵石。你给掌掌眼？”

    凌辰原本垂着眼，余光扫过那块石头，瞳孔微微缩了缩。

    周宽手里那东西，根本不是灵玉。

    他三岁跟着爷爷鉴宝，五岁能辨百玉，七岁通读《鉴道大典》。眼前这块石头，质地偏硬，光泽发贼，纹路过于规整——是灵玉粉压制的赝品，成本不超过三块灵石。

    搁在三年前，这种货色连他脚边的石头都不如。

    但现在他什么也没说。

    说了有用吗？周宽会信？信了又能怎样？

    周宽见他不吭声，嗤笑一声，把假玉往怀里一塞：“行了，不跟你废话。副少主让我带句话——下个月宗主寿宴，他要正式请封少主之位。你，识相点，别出来碍眼。”

    说完起身，带着三个跟班扬长而去。

    破门在风中吱呀摇晃，地上的馊饭招来更多苍蝇。

    凌辰靠墙坐了很久，慢慢撑起身，一瘸一拐走到院中。

    院子里长满了荒草，墙角几株野生的低阶灵果藤结了三四颗指头大小的红果，酸涩难咽，却是他这三年来唯一的额外吃食。

    他摘了一颗，塞进嘴里。

    酸涩的汁液顺着喉咙滑下去，带着微弱的灵气。这点灵气连炼气期一层都冲不开，但聊胜于无。

    就在这瞬间——

    胸口猛地一烫！

    凌辰低头，隔着破烂的衣衫，隐约看见胸口皮肤下透出淡淡的金色纹路，像某种古老的符文，一闪即逝。

    紧接着，双眼传来剧烈的灼烧感，仿佛有人把烧红的铁针刺进了瞳孔。

    他闷哼一声，死死捂住眼睛，疼得跪倒在地。
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