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    “陛下误会了，臣妃落泪并非是妒忌。”

    “那，又是为何？”

    “梅花历经严冬、凌寒绽放，臣妃心有所感，伤心自己身世之苦哪。”

    “是吗？”炫帝呵呵一笑，道，“爱妃贵为三宫之首，集三千宠爱于一身，又何苦之有？”

    “身苦，心更苦。”

    “此话怎讲？”

    “臣妃自幼失父，家道中落，多亏堂兄倾囊相助，我才得以苟活于世。兄长忠于陛下，且为官勤勉，可如今官不过五品，”懿妃缓了下，凄然一笑，“臣妃想起大恩未报，心生愧疚故此落泪。”原来，杨嗣郎早已将自己的想法告诉了懿妃，希望她能在皇上跟前为其多多美言，助其升迁左相。

    炫帝听后恍然大悟，轻轻一笑，道：“令兄入宫不过三年有余，已是食五品俸禄，身兼朝廷大小十余要职，这还不算重用？”

    “官职杂而多，难配兄长之大才。”懿妃柔声道。

    炫帝静默了一阵，问：“那，依爱妃之意呢？”

    “这，臣妃不敢妄言。”

    “但说无妨。”

    “听说左相一职空缺，陛下可属意于兄长？”

    “左相？”炫帝干笑了下，道，“晚了，朕已有别的人选了。

    “不知是何人？”

    炫帝沉下了脸，道：“爱妃呀，你的本职是管好宫内之事，至于朝政嘛，就不必多问了。”

    “臣妃明白，”懿妃提高了嗓门，“不过，臣妃斗胆问一句，难道为国荐才也算有错？”

    炫帝嗫嚅了片刻，道：“这左相一职，朕想让褚漠寒接任。”

    “褚漠寒，”懿妃听后很是惊讶，“他一介武将，也能治国理政？”

    “爱妃有所不知，自朕即位以来，边将出任内阁首辅已是朝廷惯例；命他为相并非是要他做什么具体事务，只要他对朕忠心、镇得住那帮朝臣便可。”炫帝缓了口气，稍稍低下了头，“况且朕已下了口谕，只等发布诏书颁告天下了。”

    “陛下，褚将军是忠心，难道我们杨氏兄妹就不忠了？”懿妃抽泣了两声，“算了，臣妃还是不说了罢，以免又惹陛下生气。”

    见炫帝没有反应，懿妃又嘤嘤啜泣，道：“臣妃命苦哪，兄长之恩只恐今生无以回报了……”

    懿妃说罢欲走，炫帝一把拉住了她，道：“爱妃，别伤心了，你这一哭朕的心也要碎了。唉，急什么，左相之事且容朕与臣工们再商议、商议。”

    懿妃听了破涕为笑，依偎着炫帝，柔声道：“陛下，臣妃多嘴了。快，一同赏戏去。”

    炫帝点了下头，正要起身离开，忽然一黄门来报，说是林弗有要事求见。

    炫帝虽有些厌烦，但一听说是要事，只好命他来见。

    不一会儿，林弗到了跟前，拜见过炫帝、懿妃。

    懿妃冷冷地瞅了林弗一眼，带宫女到一边赏花去了。

    炫帝问林弗有何要事？

    林弗说，昨日接南诏军报，剑南节度使冼通平叛失利，致使唐军五万多人几乎全军覆没。

    “真是数十年来未有之奇耻大辱！”炫帝听了又惊又怒，“南诏不过一区区藩属小国，朝廷屡派大军前去征讨皆难见成效。你说，为何会致此惨败？”

    林弗压低了声音，道：“陛下，此役皆因冼通指挥无方且过于轻敌，以致有此惨败。”

    “哼，又是轻敌！”炫帝皱紧了眉头，“那个冼通呢？”

    “回陛下，臣已命他回京请罪了。”

    炫帝叹息了一声，道：“林卿，你身为内阁首辅，出兵之前可是曾向朕打过保票的。”

    林弗哆嗦了下，道：“陛下，南方湿热多瘴气，而我军多为北方将士，水土不服、身染瘟疫，未战先衰哪。”

    “哼，打了败仗，你倒是推的一干二净的。真是一群庸才！”炫帝说毕，拂袖欲离开。

    林弗见状高声道：“陛下，臣还有一事禀报。”

    炫帝回过了头，问他何事？

    “陛下，近来因左相人选一事，朝臣们为此议论纷纷、争议不休。老臣说陛下打算让褚漠寒接任，可是仍难以平息众人非议。”

    炫帝听后顿时来了兴趣，心平气和道：“既然他们都知道了，还有什么可非议的？”

    “陛下，有人说褚漠寒为相不妥。”

    “为何？”炫帝轻声问道。

    “他们说，褚漠寒虽是忠勇，可惜不通笔墨；朝政呢，更是一窃不通；况且北境时有突厥、契丹入侵，只有他镇守方可保边关无虞。臣以为此次南诏之败，便足以说明。”

    “说明什么了？”炫帝微微一笑。

    “说明只有选对了将帅，三军方能立于不败之地。”

    “嗯，不错，”炫帝轻轻点了下头，笑道，“那杨嗣郎可否为相？”

    “这，老臣不敢妄言。”林弗身子颤抖了下。

    “说吧，朕不怪你。”

    林弗高声道：“回陛下，他也不妥。”

    “这又是为何？”

    林弗不慌不忙，道：“陛下，按本朝惯例，宰相人选应由吏部甄选，再由中书省择优推荐；其二，杨嗣郎虽擅理财，不过资历尚浅，且身兼大小十余职，怕是无暇分身哪。”

    炫帝狠狠地瞪着他，道：“此二人都不行，如此一来朕岂不是将他们二人都得罪了？”

    “陛下勿忧，这得罪人的事就交由老臣一人扛着。”

    “你……”

    “陛下，臣有过错。”林弗突然跪倒在地，“前几日臣闭门养病、疏于公务，以致延误了下发任命褚漠寒的诏书，还请陛下宽恕。”

    “林卿老矣，朕不怪你，”炫帝淡然一笑，示意他起身，道，“只是朕已对骆峰说过了，想必他也通知了褚漠寒。”

    “陛下，既然中书省没有下发诏令，您说说又何妨。”

    炫帝轻轻点了下头，心里当下有底了，问：“那褚漠寒进了京，朕该如何应对？”

    “陛下，臣有一策，”林弗正色道，“为安抚褚漠寒，可加封其为并州节度使。”

    炫帝犹豫了下，道：“这，如此一来他岂不成了渔阳、卢城、并州三镇节度使了！”

    “陛下放心，”林弗振作精神，“三镇皆由其统领，便于他统一号令、御敌。至于杨嗣郎，陛下可命其取代冼通，遥领剑南节度使一衔。杨嗣郎从五品官位一下子升到了三品，他还会抱怨您吗？”

    炫帝听后顿时神情释然，笑道：“嗯，此议不错。”

    “真是只老狐狸，”懿妃在一边偷听到了，恨恨地骂道，“哼，咱们走着瞧！”

    　　


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