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    “哦？”

    林弗道：“同罗骑兵攻城拔寨、剽悍无比，号称大唐第一铁骑；二位试想，阿思诺驻防河西，一旦京城有事，同罗铁骑不出三日便可赶至城下。他手握劲旅，就连陛下也有所忌惮呢。”

    “如此说来，他是动不得了？”

    “嗯。”林弗点了下头，“自韦直、石峥等人一死，文臣之中再也没人敢替东宫说话了；不过那些武将呢，就不好说了。陈行甲、戈长风、褚言忠等一些老将，虽未表明态度，却也力图保持中立。”

    “难道您就能忍下这口气？”

    “不。”林弗摇了下头，“老夫在等一个人，只有他能帮我除掉这心头大患。”

    “谁？”汪拱问。

    “褚漠寒。”林弗缓了下，肃然道，“石峥死后，左相一职不是一直空缺着吗？依本朝惯例，陛下想让他来接替，已命他进京了。”

    杨嗣郎听了很不高兴，道：“这个褚漠寒，不过大老粗一个，他也能做得了宰相？”

    “杨大人，此乃陛下之意，”林弗紧盯着他，“近三十年来，由节度使而入朝拜相者不胜枚举，已成本朝惯例，褚漠寒当然也不例外了。虽说他不懂文墨，可陛下看重的是什么，是忠心！”

    杨嗣郎听了不禁十分失落，瞅了眼汪拱，道：“林相，那我们二人呢？”

    “是呀，我等好不容易除掉了石峥，难道要将此位拱手让与他人不成？”汪拱道。

    “二位放心。二位乃老夫之左膀右臂，老夫岂能坐视不管？！”林弗阴笑了两声，“虽说陛下下了口谕，可是中书省的任命诏书还被我压着，迟迟没有下发。”

    “大人高明，”杨嗣郎心头一喜，“不过，一旦陛下问起此事……”

    林弗干咳了两声，汪拱急忙掏出了手巾递上前，让他唾出痰液来。

    “放心好了，老夫自有办法应对，”林弗指了下案几上的公文，“这些公文呢，老夫尚需处理一下，二位若是再没什么事，就请改日再叙。”

    汪拱、杨嗣郎当即会意，于是向林弗告退，离开了月堂。

    林弗歇息了一阵，缓过了精神，随手翻看了一遍南诏发来的急报，不禁大怒，道：“这个冼通，真是无能至极，竟会有如此惨败！”

    “相爷，”扈管家在一边轻声道，“冼通又吃败仗了？”

    “是的，数万精锐损失殆尽。”林弗长叹一声，“陛下若知此事，可如何交待哪。”

    屋内一时寂然。

    这时一个仆人来报，说是汪拱又来求见。

    林弗听后愣了下，自语道：“这个汪拱，怎么才走就又来了？”

    “那大人之意……”仆人问。

    林弗思忖了一阵，有气无力的挥了下手：“叫他进来吧。”

    不一会儿，汪拱进了屋子，拜见过林弗。

    林弗并未起身，打了个呵欠，一脸疲态，问他又有何事？

    “回大人，刚才杨嗣郎在，有些话呢，下官没敢多讲。”汪拱嘿嘿一笑，道。

    “别打什么哈哈了，可是为了左相一职？”林弗瞪眼道。

    “是的。石峥一倒，朝政重担全压在了您一人肩上，下官不忍大人劳累，想为您多分担些。”

    “老夫不是说过了，圣上早有意中人——褚漠寒了。”

    “那，在下斗胆一问，您也希望他出任左相？”

    “当然不了。不过，此乃陛下之意，我们这些做臣子的又岂敢违逆！”

    “可是，这也太让人寒心了……”汪拱一脸沮丧之情。

    “实不相瞒，老夫扳倒石峥，就是想让你来出任左相；待我老退后，你再接我之职。”林弗板起了面孔，“可没想到那姓杨的一点也不知趣，仗着后宫有懿妃撑腰，非逼着老夫挺他不可。”

    “可不是么。杨嗣郎不学无术，只知贪财纳贿，岂能为相！”

    “这些毛病呢，老夫都能忍。当官的谁不想为自己和家人弄点钱财？那你也得会弄。老夫是担心哪，他一旦做了左相，恐怕连我的话也不听了。”

    “没错。”汪拱点了下头，“别看他现在只是个五品的御史中丞，可尾巴早就翘上天了。他若再高升一步，眼里哪还会有您！”

    “杨嗣郎眼光短浅、急功近利，丝毫不懂为官之道，”林弗突然睁大了眼睛，恨恨道，“就凭他跟褚漠寒过不去这一点，老夫也不会答应！”

    “这是为何？”

    “褚漠寒是什么人哪？他是渔阳、卢城两镇节度使，手握十余万重兵，称雄一方。有我这把老骨头在，多少还能镇得住他；可一旦杨嗣郎上了台，像他那样嚣张跋扈惯了，非得把褚漠寒给逼急了不可，到那时，唉——”

    汪拱听后恍然大悟，道：“大人深谋远虑，让人折服；不过，他要是非上不可呢？”

    “这个——”林弗思忖了下，道，“依老夫看，左相人选，陛下尚在褚漠寒和杨嗣郎之间摇摆不定；而懿妃呢，当然也不会闲下了，定会替其兄长说情。老夫呢，也只有相机行事了。”

    “那就有劳大人了。”汪拱凑上前一步，“若有什么事，下官随时听您差遣。”

    艾允回府后，趁着荆王饮茶、歇息之机，将当日在街头巧遇李云翰之事告知了他。

    “太好了，”荆王听后惊喜万分，静思了一阵，忽又皱紧了眉，“不知他此番进京意欲何为？”

    “回殿下，属下一时匆忙，未及多问。”

    “当年李云翰客居江陵时，本王见他才识非凡，曾许诺荐举他入朝为官。”荆王踱了几步，道，“他此次进京，莫非也是为了仕途？”

    “或许是吧。”艾允微带笑意，“殿下正当用人之际，何不将其网罗至麾下？”

    “嗯，本王也早有此意。你呢，尽快带他来见。”

    艾允赶忙诺了声。

    次日上午，炫帝和懿妃用过了餐，决意去梨园一同赏戏。他等了许久，仍迟迟不见懿妃出屋，于是在高峻的陪同下出了寝宫，沿着太液池边散步。

    炫帝缓步走了一阵，忽见前面梅花丛中有数只纤纤细影摇晃，仔细一看，却是宸妃在和两个宫女说笑。

    不待宸妃上前参拜，炫帝疾步走到了身边，笑道：“梅花映佳丽，好似仙女降凡间哪。”

    宸妃听了嫣然一笑，欠身道：“难得陛下一赞，臣妃倒好生不自在了。”

    “是么？”炫帝凝视了宸妃一阵，见她脸若桃花粉嫩无比，不禁动了芳心，道，“难道是朕平日冷落了爱妃不成？”

    “怎么会呢。”宸妃扭捏了几下身子，轻挽着炫帝的胳臂，道，“爱妃只是一时激动罢了。”

    二人一边兴致勃勃地欣赏梅花，一边说些有趣的话儿。正在兴头上，懿妃匆匆赶到了近前，见二人举止亲密，不由得起了妒意。

    “陛下，说好的去梨园观戏，找了半天也没见着。”懿妃嘴角一撇，“原来却在这儿呢。”

    “今岁天寒，梅花也比往年开得晚了些。”炫帝干咳了两声，“一早路过塘边，恰逢这花苞初绽、香气袭人，朕故此耽搁了。”

    宸妃细眉一挑，对着懿妃笑道：“娘娘来的正好，也一同赏梅吧。”

    懿妃瞪了宸妃一眼，回过头，冷冷地道：“陛下滞留于此，是在逗美人开心吧。”

    “爱妃，这算什么话！”炫帝立时耷拉下了脸。

    “陛下喜新厌旧，又何必用赏梅来搪塞。”懿妃说着呜呜抽泣了几声，扭腰便走。

    炫帝一愣，丢下了宸妃，去追懿妃。

    炫帝追上了懿妃，轻挽着她的胳臂，一边为她拭泪，道：“爱妃也太小心眼了，就容不得朕与其他妃嫔在一起？”
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